塑料的广泛使用导致塑料污染成为我们这个时代最大的环境问题之一。
环境中的塑料垃圾会释放有毒化合物，困住野生动物并改变自然栖息地。微小的塑料颗粒（称为微塑料）在食用后也会导致严重的健康并发症。
然而，目前只有约 10% 的塑料被回收利用。这是因为分解塑料需要大量能源。有些类型的塑料也很难回收。
为了减少塑料垃圾，南洋理工大学的研究人员找到了塑料再利用的新方法。他们将电子垃圾塑料重新利用为培养“微型肿瘤”的结构，可用于测试抗癌药物。
南洋理工大学的科学家还将难以回收的塑料转化为用于缓冲用途的聚合物泡沫，并利用光将塑料分解成有用的储能化合物。